Витамин A
Витамин A необходим для обеспечения процессов зрения, роста, а также нормального состояния кожных и слизистых покровов. Он входит в состав светочувствительного вещества сетчатки глаз. Поэтому одним из ранних признаков недостаточности в организме витамина A является нарушение сумеречного зрения, или так называемая «куриная слепота».
При гиповитаминозе A человек в сумерках быстро теряет ориентировку, нечетко видит предметы, зрительные реакции его замедлены. Сетчатка глаза при гиповитаминозе A содержит недостаточное количество светочувствительного материала.
Разумеется, нормальная острота зрения в вечернее время необходима всем, но для некоторых профессий это важнейшее условие работы. Гиповитаминоз A опасен для водителей транспорта!
При выраженных гиповитаминозах A возникают также нарушения со стороны слизистой глаз, кожных покровов: появляется чувство неприятной сухости, а затем воспаление роговой оболочки глаз, что в наиболее запущенных случаях обычно может привести к полной потере зрения.
У детей недостаточность витамина A вызывает отставание в росте.
Столь серьезные последствия A-витаминной недостаточности обязывают каждого знать потребности организма в этом витамине, а также наиболее богатые им продукты питания.
Суточная потребность взрослого человека в витамине A составляет около 5000 интернациональных единиц (И. Е.), или 1,5 миллиграмма чистого витамина. У беременных женщин потребность в витамине возрастает до 2, а у матерей, кормящих грудью, — до 2,5 миллиграмма в день.
(Одна интернациональная единица соответствует примерно 0,0003 миллиграмма витамина A).
Витамин A — сравнительно сложное органическое соединение, хорошо растворимое в жирах. Большое количество его содержится в жирах, которые добываются из печени трески, палтуса, морского окуня и других морских рыб, а также печени морских млекопитающих: китов, тюленей и др. В печени пресноводных рыб также содержится витамин A, получивший наименование витамина A2, по силе действия он несколько уступает витамину A.
Хорошими источниками витамина A являются коровье молоко и масло, особенно летом и осенью, когда животные получают с кормом большое количество каротина. Практически витамин A отсутствует в свином сале и растительных маслах, очень мало в говяжьем жире.
Очень большую роль в обеспечении потребностей человека в витамине A играет желтый пигмент, содержащийся во многих овощах и фруктах провитамин A — каротин.
Морковь является прекрасным источником каротина и это следует учитывать тем, чей труд требует большого напряжения зрения. Однако нужно помнить, что каротин моркови значительно лучше усваивается при приготовлении ее с жиром (тушении). Распространенное мнение о хорошей усвояемости каротина из сырой, необработанной с жиром моркови является ошибочным.
Как сохранить витамин A в продуктах?
Витамин A очень нестойкое соединение, содержащее большое количество двойных ненасыщенных связей; поэтому он легко окисляется, теряя свою биологическую активность. В связи с этим овощи, содержащие провитамин A, не рекомендуется оставлять надолго на воздухе в размельченном состоянии, особенно при ярком освещении, это ускоряет разрушение витамина.
Овощи лучше сохранять в темных помещениях или в закрытой посуде, а при приготовлении резать на мелкие кусочки только непосредственно перед использованием.
Витамин A и каротин хорошо растворяются в жире. Следовательно, овощи, богатые каротином, для более полного усвоения и всасывания в кишечнике лучше употреблять с жирной пищей.
Знаете ли вы?
Важнейшей мерой профилактики рахита являются прогулки детей на свежем воздухе.